ANDRÉ VALLÉE, nasce a 9 de novembro de 1919, na Normandia francesa.
Em criança, revela-se autoritário, independente e lutador. Provavelmente, tal temperamento deve-se à morte prematura da mãe e ao novo casamento do pai. Irmão de outros três rapazes, todos jovens, não deixava outra alternativa ao progenitor. Mas o pai, homem de fé simples e forte, sacristão na sua paróquia, consegue obter do seu filho rebelde o que este é capaz.
Após o certificado de estudos, em 1932, André aprende um ofício numa empresa local. Os inícios são difíceis. O ambiente não é são. Dois anos depois, torna-se operador de máquinas numa imprimaria. Aí, tudo muda. Valorizado pelas suas apetências profissionais, descobre a JOC (Juventude Operária Católica) cujo ideal o seduz. Torna-se outro rapaz: participa da eucaristia e comunga diariamente. Tal mudança prepara-o para o que o espera.

GIANLUCA FIRETTI, Gian para os amigos, nasce em Sospiro (Itália) a 8 de setembro de 1994.
Jovem, empenha-se na escola e adora futebol, tanto que até sonha ser futebolista. De resto, nada o destaca da restante juventude.
Mas, em dezembro de 2012, durante um jogo, sente uma dor nas pernas que vai piorando. O diagnóstico é terrível: osteossarcoma. Apesar do esforço dos médicos, não restam muitas esperanças. Gian tem então 18 anos.
Durante os dois anos da doença, Gianluca revê-se em Cristo. No seu encontro com Jesus, sua vida alcança a plenitude, precisamente quando ela parece encaminhar-se para o seu fim. Acompanhado pelo P. Marco D'Agostino, as suas conversas sobre Deus vão ajudá-los mutuamente: “Gian era de uma simplicidade desconcertante, igual à criança evangélica, símbolo do Reino, que sabe apresentar-se como é, sem defesas. Ele não me pediu nada além estar com ele.” Semana após semana, o jovem deixa Deus ganhar espeço nele, abrindo-se também aos outros. Cresceu, sobretudo na confiança, contagiando a todos no amor. Passou a desfrutar de cada encontro, cada instante e situação como uma celebração de vida.

A 28 de janeiro de 1948, era executado o P. CRISÓSTOMO CHANG, juntamente com cinco outros monges trapistas, na China.
Fundado em 1883, o mosteiro trapista de Nossa Senhora da Consolação era a mais antiga comunidade cisterciense do Extremo Oriente, inclusivamente citado por Pio XI na sua encíclica Rereum Ecclesiae (1926).
A comunidade é estimada e respeitada pela população local. Os mais desfavorecidos beneficiam da sua assistência. Na altura, contava com cerca de 75 religiosos, a maioria chineses.
Desde 1945, a perseguição contra os católicos é programada pelos comunistas, de forma metódica, culminando nos famosos “julgamentos populares” que se desenrolam em público. Insultos, golpes e vexações são infligidos aos réus, infalivelmente declarados culpados. Os padres, de modo especial, eram tratados com particular crueza. Quando não eram torturados, eram obrigados a suporta a doutrinação marxista, de seis a oito horas diárias, resultando em efeitos psicológicos desastrosos.

IMAGEM DE UM DEUS… FELIZ

LECTIO DIVINA – Um Roteiro

0. Preparo-me
Procuro um lugar adequado e uma boa posição corporal. Respiro lenta e suavemente.
Silencio os pensamentos. Tomo consciência da presença de Deus, invocando o Espírito Santo.

1. O que diz o texto
- Leio pausadamente Mt 5,1-12.
- Sublinho e anoto o mais significativo.
Seguido por multidões, Jesus sobe a um monte e senta-se, como quem ensina. Aí profere o “Sermão da Montanha”, principiando com as Bem-Aventuranças.

PURI PEDRO – assim é conhecida Maria de la Purificación Pedro –, era assistente social filipina e leiga católica, quando é assassinada por soldados, sob a ditadura de Ferdinand Marcos.
Nascida a 22 de setembro de 1948, obtém o diploma em ciências sociais na Universidade das Filipinas, em 1969. É nessa qualidade que trabalha na paróquia da Imaculada conceição, em Quezon City, a partir de 1970, depois de uma passagem no centro Nacional de Reabilitação para pessoas com deficiências físicas. Na sua nova missão, administra a creche paroquial, o grupo de costura para mulheres pobres e cuida do programa educacional de duas cooperativas, além de outras atividades ligadas à paróquia.
Nesse mesmo ano, rebenta a chamada “Tempestade do Primeiro Trimestre”, período de distúrbios políticos, com fortes manifestações e protestos contra o regime.

SATOKO KITAHARA morreu de tuberculose aos 28 anos, depois de ter consagrado os seus últimos nove anos (desde o seu batismo) às crianças e habitantes de Arinomachi, um bairro de lata situado num dos lugares mais sinistrados de Tóquio, após a II Grande Guerra. Juntamente com o médico Paulo Nagai Takashi, é uma das figuras mais representativas do catolicismo japonês do século XX.
Satoko nasce a 22 de Agosto de 1929. É a filha mais nova de uma família aristocrata japonesa, descendente dos antigos samurais e de sacerdotes xintoístas. A sua infância passa-se tranquilamente. Mas, em 1940, com a entrada do Japão na Guerra, a vida familiar perturba-se. O pai é enviado para a frente de combate, juntamente com um cunhado. O seu irmão mais velho é convocado para trabalhar na fábrica. Ela própria, após concluir os seus estudos secundários, irá lá trabalhar. Numa cidade continuamente bombardeada, o ritmo de vida passa a ser marcado pelas sirenes de alerta. À semelhança de milhões de concidadãos, Satoko vive com os nervos a flor de pele. Milagrosamente, escapa ilesa de uma bomba que caiu no seu lugar de trabalho, embora profundamente chocada.

BENEDETTA BIANCHI PORRO nasce em 1936, na Itália.
Profundamente apaixonada pela vida, cedo a sua existência fica sujeita às doenças. Ao nascer, teve uma hemorragia inesperada. Alguns meses depois, contrai poliomielite que lhe deixa uma perna mais curta. Isso obriga-a a coxear, o que será fonte de muitas humilhações.
Aos 12, traz um corpete apertado para corrigir uma escoliose provocada pela sua claudicação. No ano seguinte, sente uma dor obscura que a invade. Dar-se-á conta da sua situação quando começa a ficar surda. “Talvez um dia, não perceberei mais o que os outros me dirão, mas ouvirei sempre a voz da minha alma: é o verdadeiro caminho que tenho de seguir”.
A coragem tem os seus limites. Entra numa fase de depressão.
Então aplica-se. É excelente na escola apesar das suas limitações. A fé tornou-se a sua força.
Em Setembro de 1953, apesar da sua surdez e de se apoiar numa bengala (com 17 anos!), Benedetta consegue ingressar na universidade de Milão. Aí, orienta-se para a medicina: quer ser missionária. Porém, aquilo que parece uma vitória é, pelo contrário, o princípio de muitas humilhações.